En elegant, men overambitiøs heist-film
Hele otte år efter den oprindelige Den of Thieves, giver instruktør Christian Gudegast os endnu en hæsblæsende heist-film. Gerard Butler er igen tilbage som den hårdkogte betjent, Nick O’Brien, der stadig jagter tyven Donnie Wilson, spillet af O’Shea Jackson Jr. Handlingen tager os denne gang til Europa, hvor Donnies nye slæng er ved at planlægge det største diamantkup i kontinentets historie.
Plottet lyder ligetil, og det er det da også. Tydeligt inspireret af Heat, er man ikke i tvivl om, at det er en omgang katten mod musen. Præsentationen er ligeledes afdæmpet og atmosfærisk, men uden helt at levere den samme filmtekniske snilde som Michael Mann gjorde det for tre årtier siden.
Manglende karakterdybde
Butler og O’Shea Jackson Jr. er heller ikke nogen Pacino og De Niro, og selvom særligt Butler overrasker med en ikke-skotsk accent, i rollen som en betjent, der er besat af sit arbejde, så mangler de den gnist, der får samspillet til at blomstre. For hvor Butler leverer en rå energi, der driver handlingen frem, er Jackson Jr. ikke nær så overbevisende som en snedig tyv.
De mangler begge den dybde, der skal til for at gøre dem virkelig engagerende. De andre medlemmer af Donnies slæng, er fuldstændig blottet for personlighed, og udover en enkelt scene, hvor de skændes om kontrollen af radioen, er der ikke meget ping-pong i deres dialog. Man er aldrig rigtig investeret i deres skæbner, så når kuppet for alvor går løs, er man ikke følelsesmæssigt investeret.
Alt dette gør, at man sidder tilbage med en følelse af, at potentialet ikke bliver fuldt udnyttet. Stemningen i Den of Thieves: Pantera er mørk, intens og til tider næsten socialrealistisk i sin mondæne udlægning af den kriminelle underverden, og Nice leverer en smuk kulisse til diamantkuppet, men intet går rigtig op i en højere enhed.
Når filmen så eksplicit læner sig op ad en klassiker som Heat, med den realistiske lydside og den tilbageholdende underlægningsmusik i actionsekvenserne, er det svært ikke at være skuffet, når det ikke lykkes. Ambitionen har øjensynligt været større end evnerne, og selvom Den of Thieves: Pantera nok aldrig bliver en klassiker indenfor heist-genren, så kan mindre også gøre det.
